Von der Gesamtfläche Österreichs (8,3 mio. ha) entfallen 3,2 mio. ha auf landwirtschaftlich und knapp 4 mio. ha auf forstwirtschaftlich genutzte Flächen. Mit einer Bevölkerungsdichte von 100 Einwohnern pro km2 ist Österreich recht dünn besiedelt (im Vergleich Niederlande: 385, Italien: 187, Schweiz: 177, Schottland: 65). Auf Grund des hohen Grünlandanteils (mehr als die Hälfte der landwirtschaftlich genutzten Flächen) hat die Rinderhaltung in Österreich eine besondere Bedeutung.